Le Mali s'est reclassé premier producteur de coton en Afrique. Ainsi, il se place devant le Burkina Faso après avoir fait une très bonne récolte de coton en 2017/18. Cela a été possible après une réforme mise en place pour réguler le secteur.

Au total, le Mali exploite 700.000 hectares de coton. La production s’accroît depuis les six dernières années en raison de la fixation d’un prix « incitatif » aux producteurs. L'approvisionnement en engrais et produits phytosanitaires ainsi qu’en chaux agricole pour corriger l’acidité des sols dans certaines régions ont été aussi des éléments propulseurs à la production agricole.
À la fin de la saison en cours, le Mali compte engranger plus de 700.000 tonnes de coton graine, selon les prévisions de la Compagnie malienne pour le développement des textiles. Selon l'AFP, le Mali a été tenté de recourir, en 2012, aux semences OGM pour le coton, mais a renoncé vu l’expérience malheureuse du Burkina Faso.
Le Burkina s’était lancé dans les semences OGM, toutefois après des études sur place le Mali s'est rendu compte que leur rendement n’excédait pas 1,1 t/h, que les agriculteurs ne pouvaient plus faire leur semence eux-mêmes, et qu’ils devaient aussi acheter des protections phytosanitaires supplémentaires pour soutenir leurs rendements.
Ces résultats positifs sont obtenus grâce aux efforts en matière de réformes opérées dans le secteur coton avancent certains cotonculteurs maliens. D'après eux l'utilisation des variétés traditionnelles doit prévoir sur les organismes génétiquement modifiés (OGM).

Gaoussou Sanogo est producteur de coton à Koutiala dans la région de Sikasso :