La fermeture des sites d’orpaillage en Guinée a provoqué l’arrivée de milliers de personnes au Mali, parmi lesquelles de nombreux jeunes et adolescents. Pour certains, cette opération a entraîné la perte de leur emploi et de leurs revenus. C’est le cas de David Wari, un Burkinabè de 20 ans, qui attend aujourd’hui son rapatriement.

Vêtu du maillot de l’équipe nationale du Burkina Faso, David Wari se trouve sur le site d’accueil de Ouezzindougou. Le jeune homme raconte avoir été surpris par la décision des autorités guinéennes de mettre fin aux activités d’orpaillage.

« Pendant que nous étions en Guinée, un jour, en train de travailler, on a appris que la Guinée allait arrêter l’orpaillage. Nous, on pensait que c’était une fausse information. Deux mois après, ils sont venus, en pleine nuit même, pour nous chasser avec des fusils », témoigne-t-il.

« À la recherche d’une vie meilleure »

Arrivé à Siguiri, en Guinée, il y a environ un an, David explique que la fermeture des écoles dans son village, en raison de l’insécurité, l’a poussé à chercher du travail à l’étranger. Son activité dans les mines constituait ainsi une source d’espoir pour lui et les autres jeunes partis tenter leur chance.

Mais, son avenir financier reste incertain. David explique que sa rémunération dépendait d’un employeur installé au Burkina Faso, selon un système de paiement annuel. « Mon patron est au Burkina. Je ne saurais vous dire s’il va me payer ou pas dans le contexte actuel. C’est comme ça que le contrat marche entre nous. Au bout d’une année, les employés rentrent au Burkina pour se faire payer », précise-t-il.

Dans l’attente de son retour au Burkina Faso, David Wari nourrit déjà un nouveau projet : intégrer les rangs de l’armée nationale de son pays.

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Réguler plutôt qu’interdire l’orpaillage

Au-delà du sort des personnes expulsées de Guinée, cette situation relance le débat sur la gestion de l’orpaillage artisanal dans la sous-région. Comment lutter efficacement contre l’exploitation illégale de l’or sans priver des milliers de personnes de leurs moyens de subsistance ?

Pour le sociologue, professeur Bréma Ely Dicko, une interdiction totale et immédiate de cette activité pourrait aggraver le chômage. Il préconise plutôt une meilleure organisation du secteur, à travers l’application progressive des textes réglementaires déjà existants.

« C’est difficile peut-être de prendre des mesures drastiques. Ceci dit, il faut faire comme d’autres pays et mettre en œuvre les textes que nous avons déjà concernant la lutte contre l’orpaillage. Ce code minier qui existe avec toutes les stratégies nationales », estime-t-il.

Le sociologue plaide notamment pour la mise en place de circuits d’achat et de commercialisation de l’or mieux encadrés. Selon lui, les autorités devraient favoriser le rachat de la production par des structures maliennes, plutôt que de laisser les exploitants dépendre de réseaux informels qui alimentent les marchés internationaux.

Pour Bréma Ely Dicko, cette approche permettrait de mieux contrôler la production aurifère tout en préservant les emplois liés à cette activité. « Ça, c’est plutôt de la régulation, pas une interdiction dans l’immédiat. Parce qu’en le faisant, on met les gens aussi sur le marché du chômage », conclut-il.